Fundado en 2000 como una iniciativa especial del Secretario General de las Naciones Unidas, el Pacto Global de las Naciones Unidas es un llamamiento a las empresas de todo el mundo para que alineen sus operaciones y estrategias con los Diez Principios en las esferas de los derechos humanos, el trabajo, el medio ambiente y la lucha contra la corrupción. Todas las empresas participantes están obligadas a informar públicamente una vez al año sobre sus respectivas actividades para implementar los principios. Para los inversores y gestores de activos en el mercado de capitales, la participación es un criterio importante para la inversión en acciones y bonos del Grupo Volkswagen.
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El Grupo Volkswagen había participado en el Pacto Global de las Naciones Unidas desde el 27 de agosto de 2002. Sin embargo, a raíz de la crisis de las emisiones del diésel, se instó a la compañía a retirarse en noviembre de 2015. En los años siguientes, el Grupo Volkswagen continuó sus informes en consonancia con los requisitos del Pacto Global de las Naciones Unidas y explicó que buscarían la reincorporación como una cuestión prioritaria. En noviembre de 2020, el CEO del Grupo Volkswagen, Dr. Herbert Diess, finalmente solicitó formalmente una nueva
participación para su empresa. El Grupo Volkswagen vuelve a figurar oficialmente como participante del Pacto Global de las Naciones Unidas. La compañía está trabajando actualmente en un plan de re-compromiso con el Pacto Global y publicará su comunicación sobre el progreso basándose en esto.
Además de la supervisión y el compromiso con un programa integral de protección del clima, otro paso particularmente importante que el Grupo Volkswagen dio tras la crisis de las emisiones del diésel fue el nombramiento de un Consejo de Sustentabilidad independiente con expertos internacionales de renombre en 2016. Apoyan a la empresa en su transformación crítica y constructivamente con recomendaciones públicas. El portavoz del Consejo de Sustentabilidad es el director ejecutivo fundador y ex director ejecutivo del Pacto Global de las Naciones Unidas, Georg Kell. Sobre la reincorporación del Grupo Volkswagen al Pacto, explicó:
«La eliminación de Volkswagen del Pacto Global de las Naciones Unidas fue un paso drástico a raíz de la crisis del diésel. Una empresa que anteriormente se había sentido casi invencible fue excluida públicamente de la respetada comunidad empresarial de las Naciones Unidas. Esto no era sólo una cuestión de prestigio. Era una cuestión de orgullo. Desde entonces, Volkswagen ha trabajado para renovar la base de valor de la compañía. La estrategia de electrificación del Grupo la ha puesto a la vanguardia de la transformación en la industria automovilística. Por lo tanto, reincorporarse al Pacto Global de las Naciones Unidas debería tener el mismo poder simbólico que su exclusión hace cinco años. Muestra que Volkswagen, aunque lejos de ser infalible, ha aprendido de sus errores. Es un momento para que todos los empleados de Volkswagen se detengan un segundo y se sientan orgullosos de lo que se ha logrado juntos».
