Día desafiante en el que Nasser pierde 7 minutos y aún se mantiene liderando el Rally Dakar
Aunque Nasser y su copiloto perdieron 7 minutos y 1 segundo frente a sus rivales más cercanos en la complicada octava etapa de la carrera. En la sección cronometrada de 395 km entre Al Dawadimi y Wadi Ad Dawasir, los líderes de la carrera comenzaron la etapa con un ruido preocupante en el diferencial trasero de su GR DKR Hilux T1+. Si bien una investigación posterior reveló que la pieza no corría peligro de fallar, el equipo optó por ir a lo seguro retrocediendo en los primeros 200 km de la etapa.
El piloto qatarí y su copiloto andorrano se rindieron casi 9 minutos a sus rivales en el punto medio, pero retrocedieron dos minutos en las partes finales del tramo. Esto los ve liderando el rally por 37 minutos y 58 segundos después de ocho etapas, con cuatro etapas restantes en la carrera.
Henk Lategan y su copiloto Brett Cummings también encontraron que las cosas eran difíciles en la Etapa 8, quejándose de un amortiguador de bajo rendimiento en el lado izquierdo del Hilux. También sufrieron un pinchazo al principio de la etapa, pero a pesar de esto, se registró el 5 º tiempo -fastest el día. Ellos se arrastraron la Fase Casa ganadores por 3min 20seg, y están ahora en el 35 º lugar en la clasificación general, 10hr 15min 29sec detrás de Nasser y Mathieu.
La etapa 8 también trajo desafíos para Giniel de Villiers y Dennis Murphy, cansados de la batalla. Los sudafricanos también cayeron contra las rocas desde el principio, pinchando uno de los neumáticos de su Hilux, antes de continuar a través de las dunas. Sin embargo, lucharon con los amortiguadores de su coche, con Giniel luchando por el control durante toda la etapa. Esto hizo que fuera imposible atacar y, como resultado, perdieron 9 minutos. Aun así, se han movido hacia arriba en 7 ª posición en la clasificación general, 1 hora y 56 min 5 seg detrás del plomo. Más importante aún, están a 15 minutos del Top 5 y su objetivo será entrar en ese grupo antes del final de la carrera.
Shameer Variawa y Danie Stassen continuaron con su buena forma en la Etapa 8. La pareja ha ido mejorando constantemente en el transcurso de la carrera, después de que una racha de mala suerte arruinó su primera semana. La etapa 8 los vio registrar el 18º tiempo más rápido, unos 20 minutos y 43 segundos por detrás de los ganadores de la etapa. Pero la pareja había decidido desde el principio no arriesgarse a un final sólido presionando demasiado en la etapa complicada. Su estrategia dio sus frutos, ya que ahora son 14 º en la clasificación general, solo 11min fuera del Top 10.
Quedan cuatro etapas en el Rally Dakar 2022. La etapa 9 verá a las tripulaciones completar una etapa en bucle, que comienza y termina en el campamento cerca de Wadi Ad Dawasir. Un enlace de 93 km llevará a las tripulaciones desde el vivac hasta el inicio de la etapa de 287 km, con otro enlace de 111 km de regreso al vivac. Los competidores pueden esperar menos arena durante la Etapa 9, pero el terreno montañoso y la complicada navegación asegurarán una dura prueba incluso sin muchas dunas.
